Selon la volonté de l’artiste Slavko Kopac (1913–1995), la Galerie Klovićevi Dvori est devenue, en 1993, l’heureuse dépositaire d’un remarquable ensemble de soixante-dix de ses œuvres. Enrichie par la suite grâce à de nouvelles donations, cette collection offre aujourd’hui un aperçu complet de son parcours artistique : depuis ses premiers aquarelles représentant des vues de Zagreb, réalisées après ses études à l’Académie royale des beaux-arts et marquant son entrée dans le monde de la peinture moderne croate, jusqu’aux délicates sculptures peintes, céramiques miniatures et œuvres en papier mâché des années 1960, qui incarnent la période parisienne de maturité le plus souvent associée à son nom.
Élève de Vladimir Becić et héritier de la tradition artistique de Josip Račić, Miroslav Kraljević et Junek, le jeune Kopac aborde la peinture avec audace et liberté. Il structure ses compositions avec assurance et explore sans retenue la couleur, le dessin et la matière picturale. Son séjour en Italie, puis surtout son installation à Paris et sa rencontre avec Jean Dubuffet, l’encouragent à se libérer définitivement des conventions académiques. L’univers de Kopac se peuple alors de figures humaines et animales, d’un bestiaire bienveillant, d’idoles joyeuses, d’objets du quotidien et de scènes inspirées de la nature et des récits de l’enfance, tous réunis dans des compositions ludiques aux rapports spatiaux inattendus. Sa quête de spontanéité et d’immédiateté le conduit aux limites mêmes de la figuration. La couleur s’émancipe, se libère de la contrainte de la forme ; la touche s’épaissit et les surfaces deviennent denses, presque impénétrables. Aux moyens traditionnels de la création artistique s’ajoute bientôt une infinité de matériaux naturels et manufacturés employés de manière inattendue. Sable, terre, ciment et plâtre se mêlent à la peinture, tandis que verre, fil de fer, tissu ou fragments de pneus sont appliqués sur des supports en bois, donnant naissance à des collages et des reliefs stratifiés d’une grande originalité. Le dessin et la peinture demeurent pour lui d’égale importance, tout comme la vigueur graphique de l’encre et de la plume et la fluidité insaisissable de l’aquarelle. Ces expérimentations – assemblage, collage, empreintes, incisions dans la matière, remise en question permanente et refus de toute routine – l’amènent progressivement à franchir les limites du plan pour investir l’espace tridimensionnel de la sculpture.
Kopac aimait dire que ses œuvres n’étaient jamais véritablement achevées. C’est celui qui les regarde qui les termine. Puis un autre, puis un autre encore, et tous ceux qui viendront ensuite poursuivront le même jeu. Nous vous invitons à prendre part à ce dialogue sans fin et à découvrir, à votre tour, l’univers de Slavko Kopac.
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